单位犯罪是相对于自然人犯罪而言的，我国1979年刑法未对单位犯罪作出规定，随着我国改革开放的深入，经济的发展，非自然人犯罪开始向经济、社会领域日益渗透和发展，单位是否能成为犯罪主体，能否对单位追究刑事责任也就成为1979年刑法颁布后理论界研究热点和立法界的争论焦点。
随着二十世纪八十年代中期单位走私活动的不断增加，为遏止这些单位走私行为，1987年2月22日通过并于同年7月1日施行的《中华人民共和国海关法》揭开了单位犯罪立法的序幕，该法第47条明确规定：“企业事业单位，国家机关、社会团体犯走私罪的，由司法机关对其主管人员和直接责任人员依法追究刑事责任，对该单位判处罚金……”。1988年1月21日第六届全国人民代表大会常务委员会第二十四次会议通过的《关于惩治走私罪的补充规定》第五条、第九条再次明确了单位可以构成走私犯罪主体。此后，又陆续有11件单行刑法先后对60多种单位犯罪的刑事责任作出了明确的规定，这些单行刑法均属分则性规范，而当时的1979年刑法总则并未规定有单位犯罪，因而1979年刑法与单行刑法存在逻辑冲突，由于缺乏刑法总则规范作指导，致使单位犯罪的刑事立法显得零乱、分散而不统一。修改后的1997年刑法解决了1979刑法与单行刑法间的逻辑冲突，全面确立了单位犯罪制度，本文拟结合1997年刑法对单位犯罪作一论述。
一、单位犯罪的概念
1997年刑法虽然在总则第二章第四节中明确规定了“单位犯罪”，但并未对“单位犯罪”的概念明确作出规定，而仅是对单位犯罪主体范围和单位在多大范围内可以成为犯罪主体作了规定。结合该节规定和刑法第13条的规定，笔者认为单位犯罪可以定义为：公司、企业、事业单位、机关、团体为本单位谋取非法利益，经单位集体研究决定或由负责人员决定实施的，危害社会且被法律明确规定为单位犯罪而应受刑罚处罚的行为。
二、单位犯罪的特征
1、单位犯罪的主体是公司、企业、事业单位、机关和团体。
单位是相对于自然人而言的社会、经济、民事等活动的一个重要主体。1997年刑法第30条中所谓的“单位”特指公司、企业、事业单位、机关及团体。其中的公司，笔者认为仅指《中华人民共和国公司法》第2条规定的在中国境内设立的有限责任公司和股份有限公司;企业则是指除有限责任公司和股份有限公司以外的国有企业、集体企业，私营企业等以盈利为目的，以从事生产、经营等活动为内容的社会经济组织;事业单位，是指不从事生产、经营等盈利性活动，接受国家机关领导并由国家开支经费，依照法律或者行政命令而设立的组织;机关，是指行使国家和党派管理职能的各级权力机关，司法机关，党政机关和军事机关;团体是指由特定行业、阶层依法自愿组成的群众性自治组织。
在1997年刑法修订时，理论界对于私营公司、企业能否成为单位犯罪的主体-存在否定说和肯定说两种对立的观点。否定说认为：在我国，个体企业、外商独资企业等，其所有制形式是一样的，都是私人所有。无论何种形式的私营企业，都不可能被视为我国单位犯罪的主体。一旦这些企业有犯罪行为，应追究企业所有者的刑事责任。①但从单位犯罪的立法演变的过程来看，私营企业逐渐纳入了单位犯罪主体的范围。1999年6月18日最高人民法院审判委员会第1069次会议通过的《关于审理单位犯罪案件具体应用法律若干问题的解释》明确：“刑法第30条规定的‘公司、企业、事业单位’，既包括国有、集体所有的公司、企业、事业单位、也包括依法设立的合营企业、合作经营企业和具有法人资格的、私营等公司、企业、事业单位。”根据这一规定，私营公司、企业、事业单位只要是具有法人资格的，都可以成为单位犯罪的主体。②需要说明的是，单位犯罪在刑法理论上也称做法人犯罪，在刑法理论的研究中，已经接受并广泛应用法人犯罪的概念。但我国自《海关法》首次确立了非自然人犯罪以来，在立法中一直沿用“单位犯罪”的概念，笔者认为其合理性在于刑法中的某些非自然人构成的犯罪主体，不仅包括具有有法人资格的单位，而且还包括机关、法人的分支机构，非法人团体及某些不具备法人资格的经济实体，如合伙企业、独资企业等。所以，我国刑法规定的单位犯罪的外延比法人犯罪的外延更为宽泛。
另外，还需要指出的是，上述公司、企业、事业单位、机关、团体等单位必须是依法成立或设立的合法组织。那种“地下工厂”、非法组织甚至是犯罪组织，都不可能是单位犯罪中所指的单位。这些非法组织或“地下工厂”的人员所实施的犯罪行为是自然人犯罪。③
2、单位犯罪构成中单位所实施的犯罪行为必须是我国法律明文禁止单位实施的那些危害社会的行为。
在1997年刑法分则中96个法条规定了116种单位犯罪，其中危害国家安全罪1个法条1种单位犯罪，危害公共安全罪4个法条5种单位犯罪，破坏社会主义市场经济秩序罪60个法条69种单位犯罪，妨碍社会管理秩序罪24个法条34钟单位犯罪，侵犯公民人身权利、民主权利罪1个法条1种单位犯罪，危害国防利益罪2个法条2种单位犯罪，贪污贿赂罪3个法条3种单位犯罪，渎职罪1个法条1种单位犯罪。
我国目前仍然处于改革开放不断深入，经济不断发展的时期，有些界限的划分还有待于进一步明确，与单位犯罪有关的问题仍然十分复杂。因此，我国刑法只针对那些实践中比较突出，社会危害比较大，罪与非罪的界限比较容易划清的单位危害社会的行为，在刑法分则中做出规定。并非所有的犯罪均可由单位构成，只有法律明文规定单位可以成为犯罪主体的犯罪，单位才能成为主体并承担刑事责任。
3、单位犯罪，目的是为该单位谋取非法利益，并且单位犯罪行为的实施必须与单位的工作或业务相联系。
如果以单位名义进行犯罪，结果是为了个人的利益，就不能认为是单位犯罪，而是单位内部成员个人的犯罪。如果犯罪行为的实施没有与单位的工作或业务相联系，就无法认定这种犯罪行为与单位之间的关系。依照1999年6月18日最高人民法院审判委员会第1069次会议通过的《关于审理单位犯罪案件具体应用法律若干问题的解释》，在司法实践中，下列行为，均不应视为单位犯罪，而只能以自然人犯罪处罚：个人为进行违法犯罪活动而设立公司、企业、事业单位实施犯罪的;公司、企业、事业单位设立后，以实施犯罪为主要活动的;盗用单位名义实施犯罪，违法所得由实施犯罪的个人所得或私分的。目前，在我国司法实践中常见的单位犯罪，主要是由单位集体决定或者由单位的领导人员决定，而由单位内部人员具体实施的。
三、单位犯罪的处罚原则
1、对人体有直接毒害：长期吸毒对人体的毒害主要表现在中枢神经系统，同时伴有机体其他器官功能失调和组织病理变化。此时，人的主要症状有：精神萎靡、感觉迟钝，运动失调、幻觉、妄想、定向障碍和性功能障碍等。
2、对人体的免疫功能有严重损害。
3、戒断反应对人体的危害：许多人在没有钱继续购毒、吸毒的情况下，突然终止吸毒或减少吸毒量后，会发生严重的戒断反应及各种并发症，常常会引起死亡，甚至会因痛苦难忍而自杀身亡。
4、吸毒会引起很多并发症：
(1)静脉注射毒品：对人体的危害性最大，也最容易引起吸毒过量而死亡。吸毒者应用不卫生的注射器向静脉注射毒品，会导致各种疾病的感染，如细菌性心内膜炎、破伤风、败血症、横断性脊髓炎、病毒性肝炎，甚至艾滋病。调查表明，静脉注射毒品与艾滋病两者的并发率极高。肌肉或皮下注射毒品的局部：可出现感染、脓肿、色素沉着、疤痕硬结等症状。
(2)通过呼吸道吸毒：长期把毒品加温后吸入体内，会对呼吸系统造成恶性刺激，轻者易患气管炎，中者可导致肺炎、肺空洞、肺气肿和肺癌，有的人会发生脑白质变性。
(3)吸毒会发生精神障碍与心理变态：人在吸毒后表现最突出的精神障碍是幻觉和思维障碍。吸毒者的行为特点是一切围绕毒品转，甚至会为吸毒而丧失人伦道德。
吸毒，不负刑事责任。贩毒，年满14周岁才要负刑事责任。
《中华人民共和国刑法》第二章第第十七条：
1、已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。
2、已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意
伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、
爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。
3、已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者
减轻处罚。
4、因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令他的家长或者
监护人加以管教;在必要的时候，也可以由政府收容教养。
青少年走上吸毒的道路，自己的原因占了很大的部分，所以在预防吸毒的时候，青少年本身更要积极主动地远离毒品，珍爱自身。通过对原因的分析，可总结一下几点对策：
1、认真接受关于预防吸毒的教育：有非常多的案例都是青少年在初次接触毒品的时候并不知道毒品为何物，不但没有远离，而是对它充满好奇。就在好奇的推动下开始吸毒，从此走上了不归路了。因此当社会上、学校、或者是自己的父母上自己介绍关于毒品的知识时，一定要认真接受。甚至可以自己主动地通过上网、翻阅书籍等方式了解毒品的知识。总之，一定要充分了解毒品的特性以及危害，这样才能让自己时刻保持警惕，远离毒品!
2、形成独立的人格以及树立正确的三观：通过分析数据可以看出，有些青少年即使知道毒品的危害，但在受挫折、空虚的时候会忍不住通过吸毒来获得精神支持。在骗子或者是朋友的鼓吹下也容易动摇自己的决心。这就是青少年自己本身就没有独立的人格，没有形成独立的自我认知。而一些把吸毒当成炫耀的方式、认为这非常酷，是高端人士才能做的事，把吸毒当成自豪的事，这就是三观不正了!因此，在预防吸毒的时候，青少年就需要形成自己独立的人格，不受他人的鼓吹，有自己独立的判断。还需要抛弃贪图享乐、热衷炫耀等不良的价值观。
3、慎重交友：社会学上认为同辈群体在青少年的社会化过程中发挥着非常重要的作用，在与同辈群体频繁的互动中，青少年极容易习得其他成员的价值观还有行为方式。同辈群体的亚文化、以及非正式的制约力都会对青少年形成非常大的压力，让青少年服从同辈群体的行为规范。如果自己身体有一群吸毒的朋友，那吸毒就会成为行为规范，如果你不吸毒就会和他们无话可说，被他们排斥。这种情况下，如果不服从就会脱离这个群体，可惜的是，很多青少年都会选择吸毒。因此，青少年一定要慎重地结交朋友，遇到吸毒的朋友一定远离。
在青少年自己努力远离毒品的同时，社会也需加大宣传力度，在全社会形成良好的社会风气，为青少年成长创造条件!以下就从几个主题分析如何帮助预防吸毒：
1、家庭方面：父母应该负担起对孩子的教育责任，帮助孩子了解毒品的特性以及危害，才不会让孩子在好奇心的推动下吸毒。父母更应该给孩子足够的关爱，改进自己的教养方式，让孩子可以在家庭中获得足够的精神支持。
2、学校方面：学校在向青少年宣传毒品知识中担任着非常重要的角色。学校不能过度强调学习成绩的重要性，而忽略了对青少年关于毒品知识的宣传。对毒品的宣传不能过于形式，而是要让青少年真正地了解毒品。其次，在学校发现有不良学生有吸毒行为的时候，决不能不管不顾，而是要积极地介入。如果对学生太过放纵，必定会在学校形成不良的风气，这就可能导致越来越多的学生加入吸毒的行列。
3、社区：社区可以通过举办宣传活动，或者是发放下册子对家长以及青少年进行宣传。
4、政府：政府应该积极地承担在社会中宣传的责任，把预防毒品的宣传作为一种长期性的活动进行。还要对贩毒人员严厉打击，对一些吸毒场所进行查封，这样才能在全社会形成良好的风气，为青少年健康成长创造环境。